Согласно различным исследованиям, настоящий билингвизм $свободноевладениедвумяязыкаминавысокомуровне$ встречается у относительно небольшого процента населения. Оценки говорят о том, что от 10% до 20% населения мира могут считаться билингвами, однако среди них лишь небольшая часть является "настоящими" билингвами, владеющими обоими языками в равной степени, как родными.

Многое зависит от контекста и определения "настоящего билингвизма". В некоторых случаях речь идет о людях, которые выучили второй язык в более позднем возрасте и в основном используют его в специфических ситуациях. Таким образом, данные могут сильно варьироваться в зависимости от критериев.