Коротко — что такое умлаут и зачем он нужен:
- Умлаут (диакритика: ä, ö, ü) в современном немецком — фонологический знак, фиксирующий историческое переднее смещение гласных под влиянием /i/ или /j/ в следующем слоге (так называемая i‑мутация или i‑umlaut). В результате появились чередования гласных, которые сегодня выполняют важные морфологические функции: образование множественного числа, сравнительной степени прилагательных, некоторые формы глаголов и производные слова.
Фонетика (типичные соответствия):
- исторические заднеязычные /a/, /o/, /u/ дали передние соответственно /æ/ или /ɛ/ (ä), /ø/ или /œ/ (ö), /y/ или /ʏ/ (ü). Примеры:
- Mann → Männer (/man/ → /ˈmɛnɐ/),
- Haus → Häuser (/haʊs/ → /ˈhɔʏzɐ/),
- Buch → Bücher (/buːx/ → /ˈbyːçɐ/).
Историческая эволюция (кратко, по периодам):
- Althochdeutsch (приблизительно $6$–$11$ вв.): возникновение i‑мутации в прагерманском/ранних германских формах: вокал перед фронтировавался под влиянием /i/ или /j/ в суффиксах. На этой стадии процесс ещё фонетически обусловлен, но уже даёт регулярные чередования.
- Mittelhochdeutsch ($11$–$14$ вв.): мутация становится фонологически значимой (фонемной) — чередования фиксируются в грамматике (мн. ч., степени и т.д.). Начинают появляться графические приёмы передачи передних гласных (обычно сочетанием буквы + маленькой e).
- Frühneuhochdeutsch ($14$–$17$ вв.): закрепление чередований и развитие письменности; графика упрощается — малый «e» над буквой постепенно превращается в две точки (предшественники современного умлаут‑диакрита).
- Neuhochdeutsch (с $17$ века до настоящего времени): умлауты становятся стандартной частью орфографии (буквы ä, ö, ü рассматриваются как отдельные буквенные варианты). Современные реформы орфографии (например, $1901$, $1996$) сохраняют умлауты; при невозможности печати/ввода используют пары «ae, oe, ue».
Морфологическая роль сегодня (основные случаи):
- Множественное число: Mann → Männer, Kind → Kinder (не все существительные; конкуренция с суффиксальным образованием).
- Сравнительная степень прилагательных: alt → älter.
- Глаголы: некоторые формы настоящего и сослагательного обрели умлаут (fahren → du fährst, fallen → er fällt) — результат исторического i‑влияния в флексиях.
- Производные: словообразовательные пары (Buch → Bücherei, если есть чередование в корне).
Орфография и практические вопросы:
- ä, ö, ü — отдельные графемы; при невозможности ввода заменяют на ae, oe, ue (в именах — Müller → Mueller).
- В алфавитной сортировке существует вариативность: формально ä = ae, но в практиках сортировки может рассматриваться и как отдельная буква.
- В диалектах и заимствованиях умлауты могут исчезать или менять реализацию; также часть исторических чередований нивелирована из-за лексического выравнивания.
Краткий вывод:
- Умлауты — результат древней i‑мутации; они легли в основу многих парадигматических чередований в немецком и сейчас важны для морфологии и различения лексических форм. Исторически процесс перешёл от фонетической причинности в праязыке к фонемному и орфографически закреплённому признаку современного языка.