Обществоведы вкладывают в понятие прогресса идею постепенного развития общества в лучшую сторону, с улучшением условий жизни и уровня благосостояния населения. Революция представляет собой резкие и радикальные изменения в обществе, направленные на разрушение старых структур и установление новых правил и порядков. Модернизация означает процесс обновления и совершенствования общественных институтов, технологий и культуры. Реформа — это целенаправленные изменения в политической, экономической или социальной сферах, направленные на улучшение или коррекцию действующих систем и механизмов.