В предложении "Семинар кардинально отличался от предыдущих: его участники в ходе предвыборной кампании подверглись эксперименту, были околдованы и потеряли обоняние" часть "в ходе предвыборной кампании" не обособляется, так как она не является вводным или пояснительным элементом, а является важным частью описания событий, происходивших на семинаре. В данном случае это связующий элемент, который уточняет контекст и время происходящего действия.