Помещик Манилов - типичный представитель уездной землевладельческой знати. Он обладает доминирующим нравом, но при этом слаб волей и суетлив. "Манилов был маленький господин". Он изображен как человек, неспособный к чему-то серьезному и решительному.

Помещик Плюшкин - старый жадный скряга, который живет один в своей усадьбе и скопил огромное состояние, не тратя на себя ни копейки. "– А молва молвится, что Плюшкин лодырничает! – рассердилась поварамища." Его речь пронизана жадностью и жалкими попытками сэкономить.

Усадьба Плюшкина описывается как запущенная, запыленная и убогая. Она наполнена различными вещами, которые Плюшкин накопил годами, но никогда не использовал. "И действительно, все вокруг было убого и бедно".

Жизнь крестьян в усадьбах помещиков представлена как тяжелая и лишенная смысла. Они трудятся без конца, но не имеют никаких перспектив на улучшение своего положения. "Как? Опять определенная смерть, за которую плата недостаточная".

Помещики занимаются преимущественно бездельем и праздностью, тратя свое время на пустые развлечения и флирт. "– На-ка, давай-ка, взмирился с Глафирой, да и потом, чай, бархатный жилет. Да-с, Глафира, просватаем Вас!".

Помещики ведут себя с Чичиковым поверхностно и холодно, пытаясь использовать его для своей выгоды. "Плюшкин, как Плюшкин, только тот сам по себе чудик, а сие – самостоятельная степь".