В повести Льва Толстого "Детство" Николай — это персонаж, который является старшим братом главного героя, мальчика по имени Николенька. В одном из эпизодов Карл Иванович, друг семьи, входит в комнату, где находится Николай. Он представляется как серьезный и авторитетный человек, который вызывает у детей, в том числе и у Николеньки, определенное уважение и страх.

Николай в этом контексте символизирует взросление и переходную стадию жизни, что является важной темой в повести. Его образ помогает передать атмосферу детства и отношений внутри семьи, что является ключевым элементом повествования.