Кратко: «который» — относительное местоимение, согласуется с существительным (род/число/падеж) и вводит определительные и уточняющие придаточные (относительные). «Что» чаще выступает как союз/союзное слово в изъяснительных придаточных («что» = that) или как бессогласное относительное после слов типа «то, всё»; в разговорной речи «что» иногда заменяет «который», но это стилистически снижает уровень речи и не всегда грамматично.
Основные различия
- Синтаксическая роль: «что» — часто сочинительный/подчинительный союз (изъяснительное), «который» — относительное местоимение (атрибутивное придаточное).
- Согласование: «который» изменяется по падежам; «что» — неизменяемо.
- Предлоги: в конструкциях с предлогом корректно использовать «который» (предлог обычно стоит перед ним или с ним), «в что/на что» часто меняет смысл (вопрос/наречие).
- Неформальность: «что» в роли относительного — разговорно; в письменной норме предпочитают «который».
- Фиксированные сочетания: «то, что», «всё, что» — только с «что».
Примеры (пара — пояснение)
1) Изъяснительное придаточное
- «Я знаю, что он придёт.» — «что» = союз, вводит содержание высказывания.
- «*Я знаю, который он придёт.» — некорректно. Правильно: «Я знаю человека, который придёт.» (здесь нужен явный субъект).
2) Относительное придаточное (нейтрально/формально)
- «Человек, который звонит, просил вас.» — стандартная конструкция.
- «Человек, что звонит, просил вас.» — разговорный вариант; смысл тот же, стиль снижен.
3) Нерасширяющее (поясняющее) придаточное с запятыми
- «Моя сестра, которая живёт в Москве, приехала.» — пояснение (неограничивающее).
- «*Моя сестра, что живёт в Москве, приехала.» — неграмотно/неустойчиво в книжной норме («что» здесь не употребляется).
4) Предлог + относительное
- «Дом, в который я вложил деньги, продали.» — корректно: предлог + «который».
- «*Дом, в что я вложил деньги, продали.» — неверно; «в что» — вопросительное/другой тип конструкции.
5) Демонстративы «то/тот» — разница смысла
- «То, что он сказал, было важно.» — «то, что» = «то, какой/что именно» (содержательное).
- «Тот, который сказал, был важен.» — «тот, который» = указание на конкретное лицо из ряда; смысл и синтаксис другие.
Рекомендация: в письменной, нейтральной или формальной речи для относительных придаточных пользуйтесь «который», «что» употребляйте для изъяснительных придаточных и в сочетаниях «то/всё/ничто + что». В разговорной речи замена возможна, но может изменить стиль и иногда сделать фразу неграмотной.