Кратко — выбор слитного или раздельного написания зависит от части речи (полное/краткое прилагательное или причастие), наличия зависимых слов и оттенка смысла (простое утверждение качества или усиленное отрицание/противопоставление).
Правила и примеры.
1) Слитно — когда слово выступает как качественное прилагательное, обозначает постоянное свойство и его можно заменить синонимом без «не» (иной, другой, отличный):
- можно заменить: «непохожий = отличный/иной» → слитно;
пример: «Непохожий стиль автора сразу заметен.»
- атрибутивное употребление перед существительным: «непохожий человек, непохожая манера».
2) Раздельно — в случаях:
- короткая форма прилагательного (как сказуемое): всегда раздельно;
пример: «Он не похож на отца.»
- при наличии усиления отрицания или слов «вовсе/совсем/далеко/отнюдь» и т. п.:
пример: «Она вовсе не похожа на сестру.»
- при противопоставлении: «не X, а Y»:
пример: «Он не похож на брата, а скорее на отца.»
- когда это полное причастие с зависимыми словами (обычно сочетание с «на …»), стоящее перед существительным — «не» пишется раздельно:
пример: «Не похожий на отца мальчик сидел в углу.» (зависимое «на отца»).
Подсказки для проверки:
- можно ли заменить на слово без «не» (синоним)? — если да, чаще слитно: «непохожий = отличный».
- стоит ли слово в короткой форме или есть усиление/противопоставление/зависимые слова? — тогда раздельно: «не похож», «вовсе не похож», «не похожий на...».
Типичные пары:
- слитно: «непохожий человек», «непохожая манера»;
- раздельно: «Он не похож на брата.», «Она вовсе не похожа на мать.», «Не похожий на мать ребёнок…».
Это исчерпывающая схема для выбора написания.