Нужна само предложение — без контекста точное значение установить нельзя. Ниже кратко возможные значения слова «жалкий» с примерами — укажите, какой из них подходит к вашему предложению.
1) Вызывающий жалость, несчастный, бедный по положению. Пример: «жалкий бродяга» — вызывает сочувствие.
2) Ничтожный, скудный по качеству или размеру (презрительное значение «маловажный»). Пример: «жалкая попытка» — очень слабая попытка.
3) Смешной, нелепый, достойный насмешки. Пример: «жалкий трюк» — смехотворный, позорный.
4) Подчёркнуто презрительный (порой близко к «подлый»). Пример: «жалкий трус» — презрительное осуждение.
Пришлите само предложение — скажу, какое значение именно там.