Кратко — по пунктам: морфология (склонение) и семантика (оттенки смысла), с примерами.
1) Морфология — как менять форму
- «много людей» — конструкция с количественным словом. Само слово «много» фактически неизменяемо в конструкции такого типа; главное слово — существительное стоит в родительном множественном: «много людей», «увидел много людей», «в парке было много людей». При управлении предлога конструкцию обычно перестраивают: *«о много людей» — неграмотно; правильно — «о большом количестве людей» или «о многих людях» (второй вариант — уже согласованная форма).
- «многие люди» — согласованное сочетание: «многие» — прилагательное/местоименное слово, согласуется с существительным в числе, роде и падеже. Склоняется как прилагательное:
- Именительный: «многие люди»
- Родительный: «многих людей»
- Дательный: «многим людям»
- Винительный: «многих людей» (для одуш. = род.)
- Творительный: «многими людьми»
- Предложный: «о многих людях»
Примеры противопоставления по падежам:
- Номинатив: «В парке было много людей» / «Многие люди в парке любят читать».
- Датив: *«Я помог много людям» — некорректно; правильно: «Я помог многим людям».
- Предложный: *«говорили о много людей» — некорректно; правильно: «говорили о многих людях» или «о большом количестве людей».
2) Семантика — оттенки смысла
- «много людей» — количественный, фокус на количестве, нейтральное указание на большое число; часто описывает скопление, интенсивность: «На концерте было много людей» (важно число, картина толпы). Не обязательно подразумевает отношение к каждому из них как к отдельной группе.
- «многие люди» — распределительный/дискретный оттенок: «многие» = «многие из людей (этой группы)», часто используется при обобщениях и с мнениями/поведением: «Многие люди считают, что…» (подчёркивает, что значительная часть группы разделяет мнение). Может подразумевать «многие, но не все».
- В отрицаниях: «не многие люди» ≈ «немало? мало?» стилистически отличается от «не много людей»; «не многие» = «мало» (ограниченно), «не много» = «не в большом количестве» (более количественно).
- Стилевые и прагматические различия: «много людей» — более описательное, ситуационное; «многие люди» — аналитическое/обобщающее, часто вводит тему или тезис.
3) Согласование с глаголом
- С «много людей» возможно как безлично/ср.р. ед.ч. («пришло много людей»), так и мн.ч. в разговорной речи («пришли много людей»), но нормативно чаще нейтральная форма «пришло много людей».
- С «многие люди» глагол обычно стоит во множественном числе: «Многие люди пришли».
4) Практические указания
- Если нужен падеж кроме номинатива/винительного/родительного (например, дательный, творительный, предложный), лучше использовать «многие» (согласование) или перестроить фразу: «многим людям», «о многих людях» или «о большом количестве людей».
- Для описания толпы/количества выбирайте «много людей». Для обобщений о поведении/мнениях/категориях — «многие люди».
Примеры для сравнения:
- «В магазине было много людей» (количество).
- «Многие люди в магазине покупали подарки» (обобщение по группе).
- «Я помог многим людям» (правильно), *«Я помог много людям» — некорректно.
Это основное различие: «много» — количественный неизменяемый маркер + существительное в родительном множественном; «многие» — согласуемое слово, склоняется с существительным и даёт дискретно‑распределительный смысл.