Кратко: «уметь» обозначает наличие навыка/знания (компетенция, свойство носителя), «смочь» (перфект от «мочь») — способность совершить действие в конкретной ситуации, с акцентом на результат или однократное достижение.
Основные различия:
- Смысл: «уметь + инф.» = знать как, владеть умением; «смочь + инф.» = суметь, справиться в данных обстоятельствах.
- Аспект: «уметь» носит статичный/имперфективный характер (навык, обычно настоящ./прошл.), «смочь» — перфективный, результативный (одноразовый успех/неуспех, есть формы будущего: «смогу»).
- Отрицание: «не уметь + инф.» = отсутствует навык; «не смочь + инф.» = не получилось совершить действие (не справился в конкретной ситуации).
- Сочетаемость с инфинитивами: оба требуют инфинитива, но «уметь» чаще с действиями, требующими обучения/навыка; «смочь» — с действиями, где важен результат здесь и сейчас.
Примеры:
- Навык: «Он умеет играть на гитаре.» (у него есть навык)
- Конкретная ситуация: «Он смог сыграть на гитаре на концерте, хоть волновался.» (ему удалось в этой ситуации)
- Отсутствие навыка: «Я не умею читать по-английски.»
- Невозможность в конкретный момент: «Я не смогу прийти завтра.»
- Про решение задачи (контраст): «Она умела решать сложные уравнения.» (ранее владела навыком) — «Она смогла решить задачу за пять минут.» (в данном случае справилась)
- Попытка и неудача: «Он не смог открыть дверь.» ≠ «Он не умеет открывать замки.»