Ели обычно можно найти в хвойных лесах, на северных широтах, в гористых областях и на скалистых склонах. Они предпочитают влажные и плодородные почвы, но могут выживать и на более сухих и бедных почвах. Ели распространены по всему миру и находятся в основном в Северном полушарии, включая Европу, Северную Америку, Сибирь и Китай.