У одноклеточных организмов, таких как простейшие бактерии, археи и протисты, внешний покров представляет собой клеточную оболочку или оболочку из белков, углеводов и жиров. Этот покров защищает клетку от воздействия внешней среды, регулирует обмен веществ и обеспечивает взаимодействие с другими клетками.