Популяции считаются элементарными эволюционными единицами, потому что именно в них происходит эволюция и отбор наиболее приспособленных особей. Популяции состоят из групп индивидуумов, которые могут размножаться между собой, обмениваться генетическим материалом и передавать наследственные признаки следующему поколению.

Именно в популяциях происходит естественный отбор, мутации, генетический дрифт и другие процессы, которые приводят к изменениям в популяции в течение времени. Поэтому изучение популяций является ключевым для понимания эволюции и развития живых организмов.

Кроме того, популяции также играют важную роль в формировании биоразнообразия и сохранении генетического разнообразия в природе. Поэтому они являются основной единицей изучения и охраны биологического разнообразия.