Гаметофиты и спорофиты у папоротников являются двумя различными фазами их жизненного цикла.

Гаметофиты - это самая примитивная и мелкая фаза жизненного цикла папоротников. Они представляют собой небольшие многоклеточные организмы, обычно имеющие форму сердечка или ленты. Гаметофиты производят гаметы (мужские и женские половые клетки) с помощью которых происходит оплодотворение.

Спорофиты - это более крупные и сложные организмы, которые развиваются из оплодотворенного яйца гаметофита. Спорофиты представляют собой типичные папоротники с листьями и корнями. Они производят споры, которые способны развиваться в гаметофиты.

Таким образом, гаметофиты и спорофиты у папоротников отличаются по размеру, структуре и функциям, причем гаметофит является более примитивной и короткоживущей фазой, в то время как спорофит доминирует в жизненном цикле папоротников.