В лишайниках водоросль обычно одноклеточная, как правило, это представители, относящиеся к группе зеленых водорослей, такими как род Chlorella или Scenedesmus. Однако в некоторых случаях можно встретить многоклеточные водоросли, например, это может быть род Cladophora или другие многоклеточные зеленые водоросли. Но такие случаи не так распространены. В большинстве случаев лишайники состоят из одноклеточных водорослей, которые образуют симбиоз с грибами.