Тело большинства водорослей представляет собой многоклеточные организмы, которые отличаются от высших растений тем, что не имеют настоящих стеблей, листьев и корней. Водоросли являются более простыми по строению организмами, чем высшие растения, такие как сосудистые растения. Они обладают характерными водорослями пигментами, приспособленными к жизни в воде и получению питательных веществ из окружающей среды.

Водоросли не относят к высшим растениям из-за их более простого строения и отсутствия таких особенностей, как настоящие ткани и органы. Также водоросли обладают отличающимися от высших растений методами репродукции, например, спорами или фрагментацией. В целом, хотя водоросли могут быть подобны по некоторым своим характеристикам высшим растениям, их более простая организация и биологические особенности делают их уникальным и отдельным классом организмов.