Понятие "вакуум" было впервые предложено древнегреческим философом Демокритом в V веке до н.э. Однако, идея существования вакуума как пустоты была впервые экспериментально подтверждена и доказана в XVII веке итальянским физиком Эванджелиста Торричелли, когда он создал первый ртутный барометр и измерил давление атмосферы. Это произошло в 1643 году.