В результате ядерной реакции обязательно изменяется количество протонов и/или нейтронов в ядре атома. Ядерную реакцию вызывают с помощью искусственных изотопов или путем бомбардировки ядерных частиц, таких как нейтроны, протоны или другие ядра.