В работе-функции, необходимой для выхода электрона из материала, в данном случае из вольфрама, называется контактным потенциалом. Выразим его как разницу между энергией электрона, находящегося на поверхности вольфрама, и энергией электрона на бесконечности:

(W = E{\text{пов}} - E{\text{беск}})

где (W) - работа выхода, (E{\text{пов}}) - энергия электрона на поверхности материала, (E{\text{беск}}) - энергия электрона на бесконечности.

Контактный потенциал для вольфрама составляет примерно 4.55 эВ. Следовательно, электрону необходимо иметь энергию не менее 4.55 эВ, чтобы покинуть поверхность вольфрама.