Нельзя построить микроскоп на линзах для наблюдения атомов и молекул, потому что размеры атомов и молекул много меньше длины волны света. Для наблюдения таких маленьких объектов необходимо использовать методы, основанные на волновых свойствах света, такие как дифракция. Микроскопы на линзах имеют ограничение разрешающей способности, так как она ограничивается дифракцией света на апертуре линзы. Для наблюдения атомов и молекул используют электронные микроскопы, использующие электроны вместо фотонов света, что позволяет достичь гораздо более высокого разрешения.