В тепловом двигателе И.И.Ползунова происходит превращение тепловой энергии, получаемой от сжигания топлива, в механическую энергию. Это достигается за счет рабочего процесса, который происходит внутри двигателя, приводя к движению поршня и вращению коленчатого вала. Эта механическая энергия потом может быть использована для привода различного рода механизмов и устройств.