При длительном воздействии света на незаземленный и изолированный металлический проводник электроны начинают выходить из проводника под действием фотоэлектрического эффекта. Однако когда проводник изолирован от других металлических проводников, накопленные электроны просто не могут покидать проводник из-за отсутствия путей для их движения. Таким образом, эмиссия электронов прекращается, поскольку накопленные электроны не могут уйти из проводника.