При замкнутой цепи напряжение меньше, чем электродвижущая сила (ЭДС), потому что внутреннее сопротивление и элементы цепи тормозят движение электрического тока и приводят к потерям энергии в виде тепла. Это приводит к снижению напряжения внутри цепи и к тому, что измеренное напряжение на устройствах в цепи будет меньше, чем ЭДС.