Замечательностью плутония является его ядерная энергетическая активность, способность к делению и использованию в ядерных реакторах и ядерном оружии.

Этапы реакции образования плутония из радиоактивного изотопа урана-238:

Уран-238 захватывает нейтрон и претерпевает несколько последовательных бета-распадов, превращаясь сначала в уран-239, затем в неутронно-делёный плутоний-239.

Плутоний-239 обладает высокой энергией деления, а значит, может использоваться в качестве ядерного топлива.

Путем облучения плутония-239 теплыми нейтронами или альфа-частицами, он может превращаться в другие изотопы плутония, такие как плутоний-240 и плутоний-241.

Плутоний-239 и другие изотопы плутония могут также подвергаться делению, высвобождая при этом энергию и нейтроны, что является основой работы ядерных реакторов и бомб.

Таким образом, процесс образования и использования плутония основан на последовательных ядерных реакциях, которые могут быть контролируемыми для производства энергии или использоваться в качестве оружия.