Для возникновения и существования тока в проводнике необходимо создать разность потенциалов между его концами, то есть приложить к проводнику источник ЭДС (электродвижущая сила), такой как батарея или генератор. При наличии разности потенциалов в проводнике начнет двигаться электрический заряд, образуя электрический ток.