Физический смысл теплопередачи заключается в передаче энергии от одного объекта к другому за счет разности температур между ними. Физической величиной, определяющей теплопередачу, является тепловой поток, который выражается в энергии, передаваемой через единицу времени.

Отличие видов теплопередачи заключается в механизмах, по которым происходит передача тепла. Различаются три основных вида теплопередачи: передача тепла конвекцией (передача через движение теплого вещества), проводимость (передача через неподвижное вещество) и излучение (передача посредством электромагнитных волн). каждый из видов теплопередачи имеет свои особенности и применяется в различных ситуациях.