Ртутный термометр работает за счет того, что ртуть внутри него расширяется или сжимается в зависимости от температуры окружающей среды. Однако процесс расширения или сжатия ртути довольно медленный, поэтому для точного измерения температуры необходимо дать термометру время на то, чтобы равномерно распределиться по всему объему термометра и показать стабильное значение.

Если "сбить" термометр сразу после измерения, это может привести к недостоверным показаниям из-за того, что ртуть внутри термометра еще не успела достаточно перемешаться и установиться на определенном уровне. Поэтому рекомендуется держать ртутный термометр в течение 5-7 минут, чтобы гарантировать точность измерения температуры.