Эталонный метр представляет собой металлическую планку длиной в точно один метр (100 см) и сечением в форме буквы "П". Точные параметры эталонного метра устанавливаются Международным бюро мер и весов во Франции. Эталонный метр считается основным единицей длины в международной системе единиц (СИ).