Этот вид изомерии называется зеркальной изомерией или оптической изомерией. Он характерен для хиральных молекул, у которых существует несовпадающее зеркальное отражение. Предельные одноатомные спирты не обладают хиральностью, поэтому зеркальная изомерия не является типичной для них.