Степень окисления в соединениях зависит от электроотрицательности элементов, из которых они состоят, а также от правил формирования химических связей. В случае железа, его степень окисления может быть +2 или +3 в зависимости от того, с какими элементами оно соединяется.

Например, железо в соединениях с кислородом имеет степень окисления +2 $FeO,Fe2O3$, а в соединениях с серой - степень окисления +3 $Fe2S3$. Это связано с тем, что железо может образовывать различные типы химических связей с другими элементами, что приводит к изменению его степени окисления.