1) Металлы стремятся отдать электроны из-за их строения внешней оболочки. В атоме магния, находящемся во втором периоде и второй группе, количество электронов во внешней оболочке равно 2. Магний имеет стремление отдать эти 2 электрона, чтобы достичь стабильной конфигурации инертного газа неона, у которого внешняя оболочка содержит 8 электронов. Поэтому металлы обычно образуют положительно заряженные ионы (катионы), отдавая свои электроны.

2) Неметаллы, напротив, стремятся принять электроны из-за их строения внешней оболочки. В атоме серы, находящемся в третьем периоде и шестой группе, внешняя оболочка содержит 6 электронов. Сера имеет стремление принять 2 электрона, чтобы достичь стабильной конфигурации инертного газа аргона, у которого внешняя оболочка содержит 8 электронов. Поэтому неметаллы обычно образуют отрицательно заряженные ионы (анионы), принимая электроны от других элементов.