Первым шагом будет окисление пропена (C3H6) карбонильной группой с помощью окислителя Ag2O (оксид серебра). Реакция протекает следующим образом:

СH≡C-CH2-CH3 + Ag2O -> CH≡C-CHO + 2Ag + H2O

В результате окисления пропена образуется пропинальдегид (CH≡C-CHO) и серебро (Ag).

Дальше простейшего кислотного гидролиза пропинальдегида в присутствии воды и кислоты образуется карбоновая кислота:

CH≡C-CHO + H2O -> CH≡CH-COOH

Таким образом, в результате реакции пропена с Ag2O сначала получаем пропинальдегид, который затем гидролизуется до пропиновой кислоты.