Атом хлора в основном состоянии имеет структуру 2.8.7, что означает, что на его валентном электронном уровне находится 7 электронов. В возбуждённом состоянии один из электронов может перейти на более высокий энергетический уровень, таким образом структура атома хлора будет 2.8.6.

Атомы фтора всегда одновалентны, потому что на их валентном электронном уровне находится 7 электронов, что означает, что им нужно получить всего один электрон, чтобы достигнуть октета и стать стабильными. В результате атом фтора образует одну ковалентную связь, чтобы достичь октета в своей внешней оболочке.