Кратко — падение Западной Римской империи в V в. н.э. было результатом длительного сочетания внутренних слабостей и внешнего давления; эти факторы действовали не автономно, а усиливали друг друга в порочном круге.
Основные внутренние причины
- Политическая нестабильность и кризис легитимности: частые смены императоров, узурпации, борьба сената и военной элиты подрывали централизованное управление.
- Милитаризация и упадок армии: нехватка рекрутских ресурсов, рост зависимости от наёмников и варварских федератов (foederati), падение дисциплины и лояльности к империи.
- Экономический упадок: сокращение налоговой базы из‑за утраты провинций, инфляция, обесценение денежной системы, разрыв торговых связей.
- Административная и финансовая перегрузка: раздроблённая бюрократия, большие расходы на оборону, неэффективный сбор налогов.
- Демографические и социальные проблемы: уменьшение населения в ряде регионов, рост социального неравенства, ослабление гражданских институтов.
Основные внешние причины
- Миграции и нападения «варварских» народов: германские племена (готы, вандалы, бургунды, франки и др.) продвигались в границы и на территории империи.
- Давление со стороны гуннов: миграции гуннов вызвали волны переселений германских племён в пределы империи.
- Потеря провинций и морских путей: утрата Северной Африки, Испании и части Галлии подрывала экономику и продовольственную базу.
- Военные поражения и разорение: рейды, осады и захваты городов (например, разграбление Рима в 410 и 455 гг.) подрывали престиж и ресурсы.
Как внутренние и внешние факторы взаимно усиливали друг друга
- Истощённая экономика и сокращение налоговых поступлений снижали способность платить и комплектовать легионы → рост зависимости от варварских федератов, которые получили земли и власть внутри империи.
- Присутствие и усиление варварских военных элит внутри армии давало им политическое влияние → они ставили и снимали императоров, что усугубляло политическую нестабильность.
- Политический хаос и местные элиты, стремившиеся к автономии, облегчали захват территорий внешними силами; местные правители иногда вступали в союзы с захватчиками против центральной власти.
- Потеря ключевых провинций (например, Африки с зерновыми и налогами) усиливала дефицит продовольствия и доходов, что ослабляло и армию, и администрацию, делая оборону менее эффективной против внешних нападений.
- Социальная деградация (снижение веры в институты, миграции населения) уменьшала мобилизационный потенциал империи и увеличивала уязвимость перед внешними волнами миграции/наступления.
Итог: падение — не одно событие, а каскад взаимосвязанных процессов: внешние наплывы ускоряли кризисы, вызванные внутренней слабостью, а внутренние проблемы делали империю неспособной успешно противостоять внешнему давлению. Формальной датой конца считается 476 г. (снятие Ромула Августула), но процесс был многолетним и комплексным.