Выделение знати у древних людей обычно было обусловлено наследственным положением или социальным статусом. Знать обладала особыми привилегиями и правами, такими как доступ к образованию, власти, богатству и другим ресурсам. Она могла контролировать других людей, управлять земельными угодьями и имуществом, а также участвовать в политических и религиозных обрядах. В некоторых обществах знать также имела особые обязанности, связанные с защитой нации или проведением военных операций.