Акакий Акакиевич - мелкий чиновник, который работает в одном из государственных учреждений в Петербурге. Его жизнь скучна и однообразна, он не имеет друзей, его коллеги относятся к нему как к никому. Однако у Акакия есть страсть - он мечтает о новой шинели, чтобы наконец-то почувствовать себя прилично и уважаемо.

Внешний мир сознания Акакия Акакиевича представлен как мир мечт и надежд, но в то же время он ощущает себя ущербным и неполноценным из-за своего бедного положения. Он страстно желает новую шинель, потому что верит, что она изменит его жизнь к лучшему.

Однако когда Акакий наконец-то приобретает шинель, его радость недолга - она оказывается похищена у него и он остается без защиты в холодные зимние дни. Это становится катастрофой для него, и он буквально умирает от отчаяния и запустения.

Шинель - символ суетности и пустоты жизни, которая приводит Акакия к трагической участи. Его внутренний мир полон надежд и мечтаний, но реальность слишком сурова и беспощадна к его скромным желаниям.