Кратко: фраза конденсирует у Хамлета парадоксальную дилемму — продолжать терпеть жизнь с её страданиями или прекратить её (буквально — покончить с собой), — и через это открывает несколько взаимосвязанных смысловых пластов.
1. Внутренний конфликт героя
- Дихотомия действия/бездействия: выбор между решением (месть, действие) и пассивностью (раздумья, промедление).
- Жизнь vs смерть: «быть» как сохранение существования, пусть и болезненного; «не быть» как избавление от страданий.
- Разум vs воля: рассуждение о последствиях и моральных, религиозных и практических препятствиях, которые парализуют волю.
- Страх неизвестного: главным аргументом против «не быть» становится страх перед «послесмертным», неизвестностью, которая делает смерть менее привлекательной.
2. Универсальные смысловые пласты
- Экзистенциальный: вопрос о смысле существования, о том, стоит ли терпеть бессмысленные страдания.
- Этический и религиозный: ответственность, совесть и воздержание под влиянием веры/морали (страх наказания или вечности).
- Психологический: состояние меланхолии, депрессии, паралича от чрезмерного анализа.
- Политико-социальный: роль личности в обществе, влияние общественных ожиданий и долга на личный выбор.
- Философский универсал: дилемма свободы воли и судьбы, мотив неопределённости как мотивирующий фактор человеческих решений.
3. Риторика и форма (как смысл усиливается)
- Антитеза и вопрос — концентрируют конфликт и вовлекают слушателя в размышление.
- Сольная речь (солилоквий) показывает интимность и искренность борьбы.
- Лаконичность формулировки делает её универсальной и легко цитируемой: простой вопрос охватывает широкий спектр переживаний.
Итог: фраза — концентрат внутренней драмы героя (паралич действий под давлением страданий, разума и страха), одновременно задаёт общечеловеческие вопросы о смысле жизни, смерти, долге и свободе воли.