Николай Петрович Кирсанов гордится своим сыном Аркадием в романе "Отцы и дети" за его интеллект, образованность, самостоятельность и умение думать своей головой. Он видит в Аркадии новое поколение, освобожденное от старых устаревших убеждений, и воспринимает его как символ современного прогрессивного общества. Николай Петрович уважает сына за его идеи и стремление к переменам, даже если они противоречат его собственным убеждениям.