Пусть х - количество литров бензина, которое было изначально в канистре.

Тогда по условию задачи имеем уравнение:

12 = х - 4

При решении этого уравнения получаем:

х = 12 + 4 = 16

Итак, изначально в канистре было 16 литров бензина.