Если один из спортсменов бежит пятым с начала и пятым с конца, это означает, что между ним находится 4 человека с каждой стороны. Таким образом, общее количество спортсменов можно подсчитать следующим образом:

1 (он сам) + 4 (бегущие перед ним) + 4 (бегущие за ним) = 9

Итак, в группе 9 спортсменов.