Кратко — смысл и употребление

Ins Gras beißen (букв. «укусывать/вгрызаться в траву») — разговорный эвфемизм для «умереть», «сыграть в ящик», иногда — «понести окончательное поражение». Эквивалент по значению в английском — to bite the dust; во французском — mordre la poussière.

Происхождение и мотивы метафоры

Образ «вгрызться в траву» — это сценическое, телесное представление смерти: человек падает замертво на землю, лицо/рот соприкасаются с травой. Такое визуальное представление естественно возникло в условиях полей сражений, охоты, работы на пашне — где люди действительно падали на землю.Родственная мотивика (человек возвращается в землю, становится прахом/пылью) широко встречается в европейских языках и отражает библейскую/аграрную антропологию: «из праха ты — и в прах» (рус. «прах к праху»). В других языках чаще встречается «dust/poussière/polvo» (пыль), в немецком — «Gras» (трава). Выбор «трава» вместо «пыль» можно объяснить:
бытовым наблюдением (многие падения и смерти происходили на травянистых полях — битвы, пастбища, дороги вне городов);привычной сценой «умереть на лугу/в поле» в фольклоре и народных рассказах;возможным влиянием уже существовавших немецких устойчивых оборотов со «sinken/fallen ins Gras» (упасть/погрузиться в траву).Точная этимология (первое письменное зафиксированное употребление) требует проверки в словарях исторической лексики; общая исследовательская картина — образ возник в разговорной/военной среде и затем вошёл в литературный/публицистический обиход.

Семантика и стилистика

Регистр: разговорный, вульгарно‑фамильярный. Может быть шутливым, грубоватым или ироничным. Для нейтрального/официального стиля используются sterben, versterben, versterben/ableben или поэтические/религиозные «entschlafen», «von uns gehen».Семантический сдвиг: кроме буквальной смерти выражение иногда употребляют переносно — о кончине предприятия, проекта, животного, реже — о решительном поражении человека («In diesem Spiel haben sie ganz schön ins Gras gebissen» = «они сильно проиграли»).Варианты: устойчивой альтернативной формулировки с тем же словом почти нет — обычно используются параллельные идиомы (см. ниже).

Региональные варианты и синонимы в немецком

Ins Gras beißen распространено по всей Германии; никаких узко‑диалектных версий «…ins Gras beißen» как таковых нет, но в разных регионах чаще употребляют разные эвфемизмы/фразеологизмы:
den Löffel abgeben — «отдать ложку» (широко по всей Германии, разговорно);den Geist aufgeben — «отдать дух» (нейтрально/разговорно);krepieren, verrecken — грубые вульгарные варианты («погибнуть», «прогнить» в грубом смысле);spielen in Austria/Switzerland: «den Löffel abgeben» и «ins Gras beißen» тоже употребляются; региональных эксклюзивных аналогов немного, но в диалектах могут быть местные выражения (швабский, баварский и т. п.).Частотность: «ins Gras beißen» — живой, легко узнаваемый оборот в современном разговорном немецком, не привязанный строго к одному региону; отдельные регионы могут предпочитать другие устойчивые выражения по стилистическим привычкам.

Сопоставление с русскими эквивалентами

По смыслу и стилю ближайшие русские эквиваленты:
разговорные/вульгарные: «дать дуба», «сыграть в ящик»;нейтральные: «умереть», «скончаться»;переносный — о поражении: «кусать пыль» (значит «терпеть поражение», близко к английскому «bite the dust» в значении «проиграть»).Отметим различие в образах: в немецком — «трава», в английском/русском — чаще «пыль» («кусать пыль») или другие метафоры. Это показывает культурно‑семантические лазеи: в аграрной/полевой культуре «трава» — естественная земляная подстилка, в пыльной дороговой среде — «пыль» как символ унижения и поражения.Обе языковые традиции опираются на идею возвращения к земле/контакта с землёй как метафоры конца жизни; различия в выборе «Gras» vs «Staub/Pulver»/пыль отражают локальные наблюдения и стилистические предпочтения.

Практические замечания по употреблению

Вежливые/официальные контексты: избегайте, используйте sterben/entschlafen/skonchatsya.Юмор/ирония/сленг: ins Gras beißen уместно, особенно в разговорной речи, анекдотах, художественном тексте.В СМИ/литературе: допускается в художественных или репортажно‑разговорных жанрах, но в официальных новостях предпочитают нейтральные варианты.

Если хотите, могу:

привести исторические цитаты с первыми зафиксированными употреблениями (поездка по словарям: Grimm, DWDS и др.);подобрать список русских и немецких идиом смерти с пометкой регистра и этимологией.