Сочетание "пе" в русском языке имеет транскрипцию [пʲе], где знак [ʲ] указывает на мягкость согласного звука. Это происходит из-за того, что "е" после согласного "п" мягчит его, что является одним из фонетических закономерностей русского языка.

При произношении буквы "п" перед "е" (которое обозначает нелабиализованный гласный) происходит ассимиляция по мягкости, и согласный "п" становится мягким, превращаясь в [пʲ]. Таким образом, правильное представление сочетания "пе" - [пʲе].

Таким образом, комбинация "пе" имеет форму [пʲе], а не [п'э]. Согласный здесь действительно мягкий, и это соответствует фонетическим законам русского языка, где мягкие согласные зачастую передаются символом ʲ в транскрипции.