В русском языке «его» может использоваться как местоимение и как притяжательное прилагательное, и различие между этими функциями определяется контекстом и формой употребления.

«Его» как притяжательное прилагательное:
В этой роли «его» указывает на принадлежность. Оно отвечает на вопрос «чей?» и относится к существительному, которое обозначает объект, принадлежащий мужскому родителю. Например:
Это его книга. (Книга принадлежит ему.)Я видел его друга. (Друг принадлежит ему.)

Здесь «его» передает информацию о принадлежности предмета (книги, друга) к человеку (он).

«Его» как местоимение:
В некоторых контекстах «его» может использоваться как местоимение, заменяющее имя или существительное, которое уже было упомянуто в разговоре. Например:
Кто пришел? Его не было на собрании. (Здесь «его» заменяет имя человека, о котором идет речь.)Я встретил его вчера. (В данном случае «его» также заменяет личность, уже известную собеседнику.)

Таким образом, различие в употреблении «его» зависит от функции в предложении: если оно относится к существительному и указывает на принадлежность, то это притяжательное прилагательное; если же оно заменяет существительное или имя, то выполняет роль местоимения.