Слово «первые» — это форма порядкового числительного «первый» (мн. число). То есть по части речи — числительное (порядковое). При этом оно грамматически ведёт себя как прилагательное: согласуется с существительным в роде, числе и падеже и может быть субстантивировано (употребляться как имя): например, «первые участники» — числительное+существительное; «первые пришли» — субстантивированное порядковое числительное, фактически выполняет роль существительного.