Характер сопротивления может быть активным, емкостным или индуктивным, в зависимости от типа элемента сопротивления и его воздействия на переменный ток.

Активное сопротивление характеризуется тем, что оно в основном реагирует на переменный ток с уменьшением амплитуды или фазовым сдвигом между напряжением и током. Примером активного сопротивления является резистор.

Емкостное сопротивление связано с возникновением емкостного эффекта в цепи, что приводит к фазовому сдвигу между напряжением и током. Примером элемента с емкостным сопротивлением является конденсатор.

Индуктивное сопротивление связано с возникновением индуктивного эффекта в цепи, что также приводит к фазовому сдвигу между напряжением и током. Примером элемента с индуктивным сопротивлением является катушка индуктивности.