властивість кристалів мати різні значення фізичних властивостей (таких як проникність, показник заломлення світла, еластичні та термічні властивості) в різних напрямах. Це означає, що кристали можуть відрізнятися за своїми характеристиками у залежності від напрямку, вздовж якого вони вимірюються. Ця властивість пов'язана з асиметрією у будові кристалічної ґратки, яка впливає на розподіл атомів у просторі та інтермолекулярні взаємодії всередині кристалу.