Кратко — две разные конструкции, близкие по смыслу, но с разной грамматикой и стилистикой.
1) После количественных слов (много, мало, достаточно и т. п.) зависимое существительное ставится в родительном мн. числе:
- много людей, мало воды, достаточно времени.
2) «Многий/многих» — это форма местоимения‑определения «многие» (мн. число). Она употребляется как согласованное слово с существительным:
- многие люди (подлежащее),
- многих людей (в роли прямого дополнения — accusative animate совпадает с формой родительного: «Я знаю многих людей»).
3) «Много кого» — сочетание количественного слова + местоимение «кто» в падеже: количественное слово требует родительного, поэтому «кого». Это более неопределённая, разговорная конструкция, когда не называют группу конкретно:
- Много кого это удивило. (коллоquial, «многих людей» = «многие»)
Смысловые нюансы и рекомендации:
- «Много людей» — нейтрально, делает акцент на количестве.
Пример: «В зале было много людей.»
- «Многие люди» / «многих людей» — подчёркивает распределённость по признаку, чаще в более нейтрально‑официальной речи.
Пример: «Многие люди считают это несправедливым.» / «Это удивило многих людей.»
- «Много кого» — разговорно, неопределённо, когда говорящий не называет группу чётко или хочет передать «много разных людей/многих из них».
Пример: «Много кого это задело» (мягче, разговорнее, чем «многих людей это задело»).
Итого: в официальной речи предпочитайте «много людей» (количество) или «многие/многих людей» (если нужно согласование с глаголом/стилем); «много кого» — допустимо в разговорной речи для неопределённости.